Для некоторых это профессия, для других это занятие, вид деятельности, для немногих образ жизни… Для средневековья понятие Шут - это человек во дворце монарха или в доме богатого аристократа, в обязанности которого входило развлекать забавными выходками господ и гостей. О Шутах упоминается во времена ранней истории в родоплеменном обществе. Шут — аналог клоуна, ассоциируемый, как правило, со Средневековьем. На Руси помимо царского Шута существовали ярмарочные Шуты — скоморохи.
Шут символический близнец короля. На Руси, персонаж русских сказок Иван-дурак, часто противопоставляется Царю именно в качестве носителя некого тайного знания, кажущегося глупостью. Некоторые исследователи считают средневековых Шутов носителями древних духовных традиций и тайных знаний.
Шуты воспринимались как люди, оставшиеся по божьей воле недоразвитыми детьми))) Не только люди с актёрскими способностями, но и люди с психическими заболеваниями зачастую зарабатывали шутовством средства к существованию. Традиционно Шут изображается в шутовском колпаке с бубенцами. Три длинных конца колпака символизируют ослиные уши и хвост — атрибуты карнавальных костюмов во время римских Сатурналий и «ослиных процессий» раннего средневековья.

Все королевские дворы средневековья нанимали различного рода Шутов, в умения которых входило музицирование, жонглирование, актёрство и загадывание загадок. В средневековой Европе Шуты нередко выполняли важную социальную роль для привилегированного класса. В связи с отсутствием свободы слова, вельможи не могли открыто критиковать короля, а король не всегда мог себе позволить критиковать особо влиятельных вельмож. За них это делали Шуты, часто в завуалированной форме. Если Шут переходил границы дозволенного, то наказывали его, а не вельмож. Через кривляния и болтовню Шутов представители привилегированной элиты раннего средневековья доводили до сведения друг друга, а также короля, свои претензии, жалобы, критику или особо рискованные предложения и идеи. C наступлением эпохи Просвещения и Реформации традиция найма Шутов прервалась,  но как показало время ненадолго)))

Шут является настолько известной и востребованной личностью, что его образ упоминается во всех течениях искусства. В литературе их образ описывается:
- во второй части «Фауста» Гёте Мефистофель предстает перед читателем как дворцовый шут перед троном императора.
- в трилогии Александра Дюма «Королева Марго», «Графиня де Монсоро» и «Сорок пять» выступает придворный Шут короля Генриха III Шико — чрезвычайно умный и благородный человек.
- в период правления Елизаветы первой Английской, Уильям Шекспир пишет свои пьесы, часто выводя в них Шута в качестве одного из лирических героев.
 «Шекспировский Шут» — собирательный характер Шута из произведений Уильяма Шекспира. Шуты у Шекспира встречаются в следующих произведениях:
• Оселок в Как вам это понравится
• Шут в Короле Лир
• Тринкуло в Буре
• Башка в Бесплодных усилиях любви
• Фесте в Двенадцатой ночи
• Ланчелот Гоббо в Венецеанском купце
• Лаваш в Все хорошо, что хорошо кончается
• Йорик в Гамлете
• Шут в Тимоне Афинском
• Пэк в Сне в летнюю ночь
• Терсит в комедии Троил и Крессида
• Шут в Отелло
• Дромио Сиракузский и Дромио Эфесский в Комедии Ошибок
• Спид в Двух веронцах

Известны придворные Шуты Петра Великого Иван Александрович Балакирев, вошедший в историю множеством рассказанных якобы им анекдотов, и Ян д’Акоста, которому за политические и богословские споры Пётр пожаловал остров в Финском заливе и титул «Самоедского Короля».
Шут — единственный человек на королевском балу, опечаленный новостью, о взятии русскими Смоленска в 1514 году.
Имя польского дворцового Шута Станьчыка сохранилось в польском фольклоре как синоним острослова, высмеивающего текущие политические события. В период новой истории эта фигура стала символом для многих поляков.
И в новейшей истории образ Шута не утратил свой спрос, так король Тонга Тауфаахау Тупоу V первый в новейшей истории монарх, официально нанявший Шута на королевскую службу.

Да, я с виду шут, но в душе король, И никто как я не может!

По жизни играю  Я все секреты ваши знаю  Вы в зале сидите  И ваши нервы словно нити  Надёжно, пришиты, к пальцам моим

В России существует популярная рок-группа «Король и Шут», творческая философия которой основана на образе Шута, также группа использует русские фольклорные элементы и элементы европейской средневековой готики.
В картах таро, Шут — карта Старших Арканов (карта 0 в английской традиции, карта 22 — во французской). Занятно, что основным камнем преткновения в споре двух школ таро — является именно нумерация карты «Шут».
Обычно в колоде идут две карты Джокера, которые заметно отличаются друг от друга. Например в некоторых колодах один из Джокеров помечен звездочкой. Так же, бывают колоды где один из Джокеров выполнен в цвете, в то время как другой чёрно-белый. Джокер представляет собой специальную карту, которую можно найти в большинстве современных колод игральных карт состоящих из 54 карт. Это карты с изображением шута. Чаще всего Джокера изображают в виде Шута.

Роль Джокера в карточных играх разная. Если нужно сравнивать их, то, как правило, цветной ценится больше чем чёрно-белый. В основном Джокер может служить заменой любой карте. Бывает также, что цветной джокер может заменять любую карту Червей или Бубен, в то время как чёрно-белый - Пик или Треф. Но бывают и исключения. Например, в покере может быть разрешено заменять им только Туз или карту, необходимую для завершения "Флаш" или "Стрейт". В некоторых вариантах покера возможно применить Джокер, что бы получить так называемые "Пять Одинаковых", то есть "Каре" в которой Джокер играет роль пятой карты. Пример: Туз Пик, Туз Червей, Туз Треф, Туз Бубен и Джокер. "Пять Одинаковых" ценится даже выше "Роял-флаш"